Você é fã de pimentas ardidas? Então prepare-se para conhecer alguns dos torneios mais insanos dedicados ao consumo de pimenta pelo mundo. Em diferentes países, amantes de comida picante se reúnem para testar seus limites com pimentas extremamente fortes – seja comendo o maior número possível ou enfrentando as variedades de maior ardência do planeta. Abaixo apresentamos os campeonatos de pimenta mais famosos, com seus desafios peculiares, pimentas utilizadas, prêmios e curiosidades apimentadas!
Smokin’ Ed’s Pepper Eating Challenge (Fort Mill, EUA) – Campeonato Mundial de Pimentas
Realizado na pequena cidade de Fort Mill, na Carolina do Sul (EUA), este desafio foi concebido por “Smokin’” Ed Currie – o cultivador que criou a Carolina Reaper, a pimenta mais ardida já registrada no Guinness World Records. Em 2019, Currie organizou o primeiro Campeonato Mundial de Comer Pimentas, atraindo competidores do mundo todo dispostos a provar seu limite de resistência. O formato é uma prova de endurance: os participantes comem pimentas inteiras em rodadas de ardência crescente, começando por variedades “amenas” e avançando até as temidas Carolina Reaper (e eventualmente híbridos ainda mais potentes). Vence quem aguentar por último sem desistir do calor escaldante.
O desafio ganhou fama internacional após ser destaque em um documentário da Netflix, e é levado muito a sério – nada de encenação cômica como em outros concursos de comida.
Os vencedores costumam receber prêmios em dinheiro (cerca de US$ 1.000 para o campeão) além de troféus ou até cintos de campeão estilo wrestling.
O perfil dos participantes varia de “chiliheads” experientes, YouTubers e competidores profissionais de várias nacionalidades. Todos têm em comum uma tolerância impressionante à dor gastronômica. Curiosidade: Na edição inaugural, o vencedor Dustin “Atomik Menace” Johnson derrotou lendas do meio como Johnny Scoville e conquistou o título mundial
La Costeña Jalapeño Eating Contest (Laredo, EUA) – Festival do Jalapeño no Texas
No estado americano do Texas, Laredo sedia anualmente um dos concursos de pimenta mais tradicionais: a competição de comer jalapeños durante o WBCA Jalapeño Festival. Patrocinado pela marca La Costeña, o evento ocorre em fevereiro dentro das celebrações do aniversário de George Washington (uma grande festa municipal). O desafio é simples e feroz: quantos jalapeños você consegue devorar em 15 minutos? Os jalapeños – pimentas de ardência moderada – são consumidos um atrás do outro, normalmente in natura (às vezes acompanhados de água ou leite apenas após o tempo terminar).
A competição atrai tanto pessoas comuns da comunidade local quanto comedores competitivos renomados dos EUA. Há categorias separadas para amadores locais e profissionais. A atmosfera é festiva, com música ao vivo e milhares de espectadores celebrando o feito dos corajosos comedores.
Recordes? Muitos! Em 2019, a profissional Molly Schuyler estabeleceu um novo recorde ao engolir incríveis 279 jalapeños em 15 minutos, conquistando o primeiro lugar e um prêmio de US$ 3.000.
Essa marca superou o recorde anterior de 266 jalapeños. Mesmo os amadores impressionam – o campeão local costuma passar de 100 pimentas consumidas nesse intervalo. Os vencedores levam troféus e prêmios em dinheiro proporcionais. O perfil típico dos competidores profissionais inclui pessoas treinadas em food challenges, enquanto na categoria aberta vemos moradores que cresceram acostumados ao sabor picante do jalapeño. Não por acaso, o festival se intitula “onde os bravos vêm comer”! 🌶️
Naga King Chilli Eating Competition (Nagaland, Índia) – Pimenta Fantasma no Festival Hornbill
No extremo nordeste da Índia, o estado de Nagaland celebra todo mês de dezembro o famoso Festival Hornbill, uma vitrine da cultura local. Dentre as atrações tradicionais (danças tribais, música, culinária), destaca-se um concurso que faz jus à fama das pimentas indianas: o desafio de comer pimenta Raja Mircha, também conhecida como Naga King Chilli – variedade que por muito tempo figurou entre as mais ardidas do mundo (a Bhut Jolokia, ou “pimenta fantasma”, com ~1 milhão de SHU).
O torneio acontece na vila patrimonial de Kisama durante o festival e costuma ter duas categorias: uma para participantes locais e outra aberta a turistas corajosos. O objetivo é consumir o máximo de pimentas possíveis em um tempo curtíssimo (geralmente 20 segundos!). Parece pouco, mas essas pimentas são tão fortes que poucos conseguem engolir mais do que alguns frutos nesse intervalo. Em 2018, por exemplo, o vencedor local Akho comeu 5 pimentas Naga King em 20 segundos, faturando o prêmio de ₹20.000 rupias (cerca de R$ 1.200). Na categoria de turistas, um competidor de fora superou os locais ao devorar 6 pimentas no mesmo tempo e levou o troféu de visitante
Os prêmios incluem dinheiro e certificados, mas aqui o verdadeiro ganho é a glória (e a adrenalina) de vencer a “pimenta mais mortal da Índia” em sua terra natal. O público-alvo varia: na categoria local, jovens nagas (majoritariamente homens) conhecidos por sua alta tolerância a condimentos; na de visitantes, aventureiros do mundo todo dispostos a literalmente provar a cultura local. É um espetáculo curioso para turistas e um orgulho regional – promover a Raja Mircha, “a pimenta-rei”, faz parte do intuito cultural do evento.
Carolina Reaper Challenge no NYC Hot Sauce Expo (Nova York, EUA) – Recordes de Ardência
Nova York, a metrópole cosmopolita, também tem sua arena para os destemidos da pimenta. Todo ano, durante o NYC Hot Sauce Expo (uma grande feira de molho de pimenta e comida apimentada), ocorre o aguardado Carolina Reaper Eating Challenge no infame “Stage of Doom” (Palco da Perdição). Este desafio coloca competidores frente a frente com a Carolina Reaper, a pimenta mais ardida certificada no mundo (em média 1,6 milhão de unidades Scoville). O formato costuma ser quebrar o recorde mundial: os participantes tentam comer mais Reapers em 60 segundos do que qualquer pessoa antes.
Nas edições recentes, a meta era ultrapassar 22 pimentas Reaper em menos de um minuto – antigo recorde homologado pelo Guinness. Imagine só: quase uma pimenta super-ardida por segundo! 😱
O vencedor do concurso não apenas ganha a admiração (ou compaixão) do público, mas também costuma levar um prêmio em dinheiro de US$ 1.000 e potencialmente entrar para o Guinness Book. O evento é supervisionado de perto – juízes e até paramédicos ficam a postos, dado o nível de picância envolvido. O público presente vibra e agoniza junto ao ver as expressões de dor (e determinação) dos competidores. Como alívio cômico, o expo já chegou a promover concursos inusitados paralelos (como o “Chihuahua Beauty Pageant”, um desfile de cães da raça chihuahua fantasiados, para entreter quem não aguenta ver tanta ardência).
Os competidores do Reaper Challenge incluem figuras conhecidas no meio “extremo” – desde campeões de outros torneios, YouTubers famosos das “spicy challenges”, até pessoas comuns com paladar de amianto querendo testar limites. Em 2024, o Expo trouxe uma novidade ainda mais picante: a introdução da pimenta Pepper X (criação mais recente de Ed Currie, ultrapassando a Reaper em pungência) em alguns desafios do evento. Ou seja, a cada ano o nível só aumenta. Esse concurso em Nova York se consolidou como um dos mais difíceis do mundo, atraindo uma verdadeira elite de comedores de fogo internacionais.
Festival da Pimenta de Ningxiang (Hunan, China) – Banho de Pimenta e Ouro em Jogo
Na província de Hunan – famosa na China pela culinária extremamente apimentada – um parque temático local organiza um festival anual de pimenta que se tornou notícia mundial pelas suas cenas impressionantes. O evento central do festival em Ningxiang é um concurso diário de comer pimentas malaguetas. Os participantes, geralmente moradores da região acostumados com pimenta desde criança, sentam-se em uma espécie de piscina rasa cheia de pimentas vermelhas e recebem um prato com dezenas de pimentas frescas para engolir o mais rápido possível.
A edição de 2018 desse concurso entrou para o noticiário quando o competidor local Tang Shuaihui engoliu 50 pimentas em apenas 68 segundos, vencendo a prova. Por esta façanha “inflamada”, Tang levou para casa um prêmio nada usual: uma moeda de ouro 24 quilates de 3 gramas. Enquanto a plateia aplaude, médicos ficam de prontidão ao lado da piscina – afinal, ingerir tamanha quantidade de pimenta de uma vez é um risco real à saúde. Para diminuir o sofrimento (ou pelo menos evitar queimaduras de pele), as pimentas que ficam boiando na água da piscina são de variedade mais fraca que as ingeridas, servindo mais como cenário do que desafio. Já as que contam para a competição costumam ser da variedade Tabasco, moderadamente ardida (~50.000 SHU, similar a uma habanero fraca).
O festival ocorre no verão escaldante de Hunan, o que torna a prova ainda mais suada. A cada dia há uma nova rodada do concurso durante todo o mês do evento, coroando diversos “reis da pimenta” que depois competem entre si. O público-alvo e participantes são majoritariamente locais – gente orgulhosa da tradição gastronômica picante de Hunan querendo demonstrar sua resistência. Com premiações em ouro e muita mídia envolvida, Ningxiang transformou o ato de comer pimenta em um esporte espetacular na China. Detalhe: Hunan disputa com Sichuan o título de cozinha mais picante da China, e eventos como este deixam claro que os hunaneses levam a pimenta muito a sério!
Campeonato Internacional de Pimenta em Rieti (Itália) – Desafio Europeu no “Mundial do Peperoncino
A pequena cidade de Rieti, no centro da Itália, tornou-se nos últimos anos o palco de um dos maiores festivais de pimenta da Europa: a Fiera Mondiale del Peperoncino (Feira Mundial do Peperoncino). Além de expositores de molhos e produtos apimentados do mundo todo, o evento sedia um campeonato internacional de comer pimentas que atrai competidores de vários países do continente e até de outros continentes. Organizado em parceria com a League of Fire (uma liga global de desafios de pimenta), o concurso de Rieti segue o estilo “último em pé”: os participantes comem pimentas inteiras em rodadas sucessivas e eliminatórias, com ardência crescente a cada etapa. As pimentas utilizadas variam, mas incluem híbridos italianos e clássicos super-ardidos como Carolina Reaper, Trinidad Moruga Scorpion e outros pepperoni infernais cultivados localmente. Não há pimenta fraca nessa disputa – desde o início já se usam frutos bem picantes (afinal, é um campeonato de nível mundial).
Apesar de a Itália não ser tradicionalmente conhecida por pimentas ultrafortes, Rieti colocou o país no mapa dos chiliheads. O público do festival lota a praça central para assistir ao duelo picante entre campeões europeus e convidados internacionais. Os vencedores recebem aplausos fervorosos, troféus e muitas vezes um cinturão de campeão oficial da League of Fire, reconhecendo-os como campeões continentais.
A periodicidade é anual, geralmente no final do verão (agosto/setembro), aproveitando o clima quente. O perfil dos competidores inclui desde italianos amantes de peperoncino (termo local para pimenta) até estrelas globais do circuito de desafios – por exemplo, já competiram em Rieti a britânica Shahina Waseem (conhecida como “UK Chilli Queen”) e o americano Johnny Scoville, ambos lendas das pimentas extremas.
Isso mostra como o circuito de competições de pimenta se internacionalizou, conectando fãs da ardência dos EUA, Europa e além. Rieti hoje se orgulha de sediar um “mundial” de pimentas na Itália, mostrando que a paixão por um bom fogo na boca não tem fronteiras.
Conclusão: Esses campeonatos de pimenta exemplificam a cultura global do desafio picante. Seja comendo dezenas de jalapeños no Texas ou enfrentando a temível Carolina Reaper em tempo recorde, os participantes colocam à prova paladares e estômagos em nome da adrenalina e da diversão – tudo isso diante de plateias entusiasmadas. Para marcas de molho de pimenta (como a nossa!) e entusiastas, tais eventos são fonte de inspiração, entretenimento e respeito pelos limites extremos da culinária. Fica a dica: se um dia você se achar valente com pimenta, lembre-se destes campeões engolindo fogo e talvez compreenda que, nesse mundo ardente, sempre há alguém mais “caloroso” que você. 🔥🌶️
Referências: Essas informações foram compiladas de notícias e fontes diversas, incluindo reportagens sobre recordes e festivais de pimenta ao redor do mundo como lmtonline.com morungexpress.com thrillist.comtimeout.com ndtv.com, bem como dados fornecidos por organizações como a League of Fire e coberturas de mídia especializada foodsided.com theguardian.com. Cada campeonato citado traz consigo um pedaço da história e da paixão humana pela pungência – um tempero que vai muito além do prato e vira desafio. Boa degustação – ou melhor, boa competição – para quem se habilitar!
